1.6. Nutrición y relación celular

Las células tienen vida propia, es decir, realizan las funciones de nutrición, relación y reproducción.

Los seres vivos tomamos agua, alimentos y oxígeno, pero también expulsamos sustancias de deshecho para poder vivir. Las células también realizan están funciones a nivel individual. Tanto el agua como el oxígeno penetran en la célula a través de la membrana celular, bien a por simple difusión o transportados por canales. Los nutrientes siembre son introducidos en el interior celular gracias a transportadores y canales en la membrana celular. De la misma forma, se extraen del interior celular sustancias de deshecho.  Esto es posible porqué la membrana facilita el intercambio de sustancias en función de las necesidades celulares y de las características del medio externo.

Para que puedan asimilar sustancias de mayor tamaño, la célula ha de deformar su membrana y ha de englobar a dicha sustancia introduciéndola en una vesícula. Este proceso recibe el nombre de fagocitosis (mirar video de la fagocitosis en la página vídeos).

Proceso de fagocitosis, mediante el cual, un glóbulo blanco engloba (fagocita) a una bacteria.

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Cuando tenemos frío, los humanos nos acercamos a una estufa. El frío es el estímulo externo que hace que nos acostemos a una fuente de calor. De la misma forma, las células responden a estímulos externos. Para poder realizar sus funciones, las células han de encontrar en el medio que las rodea unas condiciones óptimas de pH, temperatura, luz, etc. Estas condiciones son estímulos y las células reaccionan de diferentes formas frente a ellos:

• Por medio de tactismos, que son movimientos de acercamiento a un estímulo o de alejamiento. Los primeros reciben el nombre de tactismos positivos y los segundos, son negativos.

• Con enquistamientos, que constituye el aislamiento de la célula a través de una membrana resistente. La célula utiliza este mecanismo para protegerse contra las condiciones adversas. Cuando cesan estas condiciones, el enquistamiento desaparece.

• Con la secreción de productos elaborados en el interior celular que le permite adecuar la composición del medio externo a sus necesidades.

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